La evaluación inicial de una quemadura y su categorización en cuanto a su profundidad y tamaño son herramientas fundamentales que permiten establecer los pasos iniciales para el manejo terapéutico adecuado.¹

Profundidad de una quemadura

Existen dos sistemas independientes que describen la profundidad de una lesión por quemadura: la de los “grados” y la del “espesor”; ambos sistemas están relacionados.²

Según la profundidad las quemaduras pueden ser:

– Quemadura de primer grado (superficial): ^1,2,3

– Compromete solo la epidermis

– La piel está eritematosa, dolorosa y seca sin ampollas ni escaras

– Generalmente curan sin dejar cicatriz en 5 a 10 días

– Quemadura de segundo grado superficial o de espesor parcial superficial:

– Compromete la epidermis y la dermis superficial (dermis papilar)

– La piel está húmeda, eritematosa y muy dolorosa; presenta ampollas o restos epidérmicos desprendidos.

– La lesión empalidece ante la presión

– Curan aproximadamente en 14 días con cuidado apropiado; pueden dejar cicatriz o pigmentación residual ocasionalmente.

– Quemadura de segundo grado profundo o de espesor parcial profundo:

– Compromete hasta la dermis profunda (dermis reticular)

– La piel está rosada o pálida, menos dolorosa

– La lesión no empalidece ante la presión

– Tardan al menos 3 semanas en curar y dejan cicatriz hipertrófica o cambios de coloración

– Quemadura de tercer grado o de espesor total:

– Compromete toda la piel hasta el tejido subcutáneo o más allá de éste

– La piel tiene aspecto seco, coriáceo, ceroso, sin sensibilidad

– Dejan cicatrices que requieren injertos de piel para cerrar

Tamaño de una quemadura

La extensión o el tamaño de una quemadura se determina estimando qué porcentaje de la superficie corporal total (SCT) del paciente está cubierta por la lesión. Existen varias formas de estimar la extensión de una quemadura; un método sencillo es el de la “Regla de los 9”. ^1,2

Según esta regla, el cuerpo se divide en áreas y cada región constituye el 9% de la SCT. Las regiones del adulto que constituyen el 9% de la SCT incluyen la cabeza y los brazos, mientras que las piernas, el tronco anterior y el tronco posterior representan el 18% del SCT cada uno.^1,2

Este cálculo solo se aplica a quemaduras de espesor parcial y espesor total; las quemaduras de primer grado no requieren este tipo de estimaciones.¹

Bibliografía

• 1.- Lloyd EC, Rodgers BC, Michener M, Williams MS. Outpatient burns: prevention and care [published correction appears in Am Fam Physician. 2012 Jun 15;85(12):1127]. Am Fam Physician. 2012;85(1):25–32.
• 2.- Levi B, Wang S. Burns. Chapter 99. In: Kang S, Amagai M, Bruckner AL, Enk AH, Margolis DJ, McMichael AJ, Orringer JS. eds. Fitzpatrick’s Dermatology, 9e New York, NY: McGraw-Hill; 2019.
• 3.- Garcia-Espinoza JA, Aguilar-Aragon VB, Ortiz-Villalobos EH, Garcia-Manzano RA, Antonio BA (2017) Burns: Definition, Classification, Pathophysiology and Initial Approach. Gen Med (Los Angeles) 5: 298.
• 4.- Rowan MP, Cancio LC, Elster EA, et al. Burn wound healing and treatment: review and advancements. Crit Care. 2015;19:243. Published 2015 Jun 12. doi:10.1186/s13054-015-0961-2